I forbindelse med Kulturdagane i Arna, deles det årlig ut en kulturpris. Kulturprisen tildeles enkeltpersoner, lag eller organisasjoner som på frivillig basis har vist et særlig engasjement innen amatørkulturlivet. Denne helgen var det igjen tid for heder og ære.
Espeland Fangeleirs Venneforening har vært aktiv i over et tiår. Organisasjonen har gjort en stor innsats innen kulturminnevernet, og mottok derfor velfortjent kulturprisen for Arna 2024. Kulturbyråd Reidar Digranes delte ut prisen til Ole Johan Hauge, leder for venneforeningen.
Juryens begrunnelse
Når organisasjonen ble stiftet tok det ikke lang tid før svært mange sluttet seg til, og ønsket å være med for å bidra til den gode saken. Organisasjonen har bidratt til svært god stemning for mange mennesker som har ledig tid til å bidra for et felles prosjekt, og har dermed gitt en svært verdifull fritidsaktivitet for mange i bydelen. Det store engasjementet bidrar til et viktig fritidstilbud særlig for mange pensjonister, ikke minst etter at foreningen startet en månedlig møteplass der bydelens pensjonister møtes for sosialt samvær.
Foreningen har gjort vedlikehold med veiledning fra antikvariske myndigheter, og har arbeidet med formidling av et kulturminne som er viktig i vår felles hukommelse.
Foreningen mottar prisen for den store innsatsen organisasjonen gjennom mange år har bidratt med for det viktige krigsminnet på Espeland.
Espeland fangeleirs venneforening ble stiftet i 2011 for å bidra til bevaring av Norges eneste gjenværende fangeleir bygget under 2. verdenskrig. Venneforeningen har nå rundt 200 medlemmer der mange deltar i vedlikehold, frivillig vertskap, og formidlere av leirens historie til skoleklasser og andre besøkende.
Venneforeningen består av dugnadsgjeng, bibliotekgjeng, formidlingsgjeng, omvisningsgjeng, kjøkkengjeng, museumsgjeng og arrangementsgjeng. De underviser om formålet med fangeleiren, viktigheten og betydningen av menneskeverd – også i dag.
I urolige tider som nå, er det viktig å ikke glemme historiske lærdommer fra ekstreme tider. Fangeleiren på Espeland er unik ved at mange av de originale bygningene er bevart, og det at man kan bidra til å vedlikeholde dette miljøet bidrar i seg selv til oppslutningen i venneforeningen og rundt denne delen av vår historie.
På mange måter kan man si at om det ikke hadde vært for denne foreningen, ville ikke leiren på samme måte kunne fungert som et levende museum. Foreningen evner å verdsette et viktig kulturminne, ta vare på det gjennom vedlikehold og bruk, og formidler historie som er viktig i vår samtid på en troverdig og effektiv måte.
Hvem kan få kulturpriser?
Tildeling av kulturprisene skjer etter innstilling fra en lokal jury opprettet av kulturkontoret i samarbeid med Arna kulturråd. Kulturprisen består av en pengegave pålydende kr 20 000,-. Det er kulturbyråden som har fullmakten til å dele ut kulturpriser.
Diplomet som følger kulturprisen i Arna, er utført av kunstneren Johannes Mjeldheim.