Det nye Idretts- og auditoriebygget på Florida er et tilbygg på ca. 2000m² over tre plan som er knyttet til St. Paul Gymnas. Skolens hovedbygg er tegnet av Arkitekt Ole Landmark i 1937, med en mindre utvidelse i 1953. Skolen ønsket å skape et samlende rom for aktivitet og kultur både for skolen og nærmiljøet.
Byggets volumoppbygging er en avsluttende nedtrapping av skoleanlegget mot Nygårdsgaten. Volumet avsluttes med en buet form som møter tomtens kurvatur mot gaten, der fasaden er utformet med store regelmessig plasserte vindusfelt som skaper god kontakt med Nygårdsparken mot vest. Fra mesaninen i dette volumet ser man ned i idrettshallen som er bygget som et stramt rektangulært volum knyttet sammen med endefasaden i det eksisterende bygget.
Det er valgt et moderne formspråk hvor fasadeuttrykk og materialitet er i godt samspill med den eksisterende skolen og omgivelsene med Geofysen på andre siden av veien. Bygget er plassert inn i terrenget for å tilpasse seg den historiske konteksten.
Anleggelse av ny multifunksjonell hall inntil den historiske skolebygningen har gitt rom for nye og flere aktiviteter og funksjoner for skolen, slik at denne fortsatt kan være en viktig aktør i det lokale bymiljøet.
Skolens eksisterende fasade med vinduer er beholdt som en av veggene inne i hallen, noe som gir en tidsdybde og karakter til anlegget. Overgangene mellom nytt og gammelt er løst på en elegant måte arkitektonisk.
Det nye arealet er utformet for å kunne brukes både til kulturaktiviteter og idrett. Aktivitetsflaten i er koblet mot skolens opprinnelige samlingsareal og kantine og har et amfi som kan trekkes ut når det er nødvendig.
Bygget har en bevisst detaljering og materialvalg. Den buede veggen har en serie vinduer omrammet av grønne stållameller som fra innsiden deler opp utsikten til omgivelsene i flere sekvenser. Fra utsiden bidrar lamellene til at bygget åpner og lukker seg når du beveger deg gjennom Nygårdsgaten, samtidig gir det et godt innsyn til aktiviteten inne i bygget.
Prosjektet har jobbet med gode visuelle sammenhenger mellom ute og inne. Omgivelsene er tatt inn i bygget ved å skape kontakt mellom inne og ute gjennom en serie med store vinduer. Dette gir et vakkert utsyn fra hallen og mesaninen der man ser de store trærne utenfor som man har klart å bevare tett innpå bygget. Aktiviteten i bygget oppleves tydelig for de som passerer med Bybane Linje 1, eller går og sykler langs Nygårdsgaten, noe som er en berikelse for bylivet.
Ved inngangspartiet er det en foaje med store vinduer mot Nygårdsgaten og Geofysen. Foajeen er stor og fleksibel og kan brukes til ulik aktivitet som møterom, oppvarmingsrom, mottakelsesrom etc. Fargespill som holder til i Villa Florida ved siden av har nå tatt i bruk bygget for sine aktiviteter, og det er et ønske om at det på sikt kan bli et nærmiljøanlegg for mange flere.
